stygimoloch

Stygimoloch (gr. "diablo con cuernos") es un género de representado por una única especie de dinosaurio marginocéfalo paquicefalosaurínido, que vivió en el Cretácico superior (hace aproximadamente 70 millones de años, en el Mastrichtiano), en lo que hoy es Norteamérica. Es conocido de la formaciones Hell Creek y Lance en el oeste de Estados Unidos, viviendo junto a Tyrannosaurus y Triceratops.


Pintura de un StygimolochSe cree que Stygimoloch vivía en manadas. Tenía las patas delanteras cortas, y largas las traseras, y sobre todo una cola larga para mantener el equilibrio. Tenían en la cabeza unos cuernos que le servían para impresionar. Su cráneo tenía un espesor de unos 25 centímetros. Medía alrededor de 3 metros de longitud y 2 de altura. Tenía 4 dedos en las extremidades delanteras y los pies. Es un paquicefalosáurido relativamente grande, con el cráneo tmidiendo cerca de 46 centímetros de largo. Entre los paquicefalosáuridos norteamericanos, solamente Pachycephalosaurus es más grande. A diferencia de otros paquicefalosáuridos, el cráneo abovedado es relativamente pequeño, aplanado levemente de lado a lado, y en forma de pera, incluso cuando está aislada esta bóveda inusual puede fácilmente ser distinguida de las bóvedas más anchas y grandes de Pachycephalosaurus.

Mientras que la bóveda se reduce de tamaño, la ornamentación en el cráneo es más elaborada que en cualquier otro paquicefalosáurido. Cuernos cortos y cónicos cubrieron la nariz y en las esquinas traseras del cráneo tenian un par de enorme y masivos cuernos, apuntando hacia atras, de hasta 5 centímetros de diámetro y 15 centímetros de largo, éstos son rodeados por dos o tres puntos más pequeños. La función de esta ornamentación inusual es desconocida. Incluso si otros paquicefalosáurido se golpeabán las cabezas, un tema del discusión continua, la pequeña bóveda de Stygimoloch sugiere que este comportamiento no era importante. En su lugar, el ornamento del cráneo pudo haber actuado durante la exhibición, ser utilizado para la autodefensa, o quizás se trababan y se empujaban en combates intraespecificos, como los cuernos de los ciervos. Sin embargo, es más probablemente que los cuernos escamosos fueron utilizados para infligir dolor durante el combate golpeandoce los flancos.[1] [2]


Vista de perfil de un cráneo de Stygimoloch.La especie tipo, S. spinifer, fue descrita por los paleontólogos de vertebrados, el britanico Peter Galton y el alemán Hans-Dieter Sues del Museo Nacional de Historia Natural en 1983. Sin embargo, Jack Horner et al. sospechan que se trata de un ejemplar juvenil de Pachycephalosaurus.

El paquicefalosáurido Dracorex es considerado un posible individuo de Stygimoloch o Pachycephalosaurus en cuál no están bien desarrollados la bóveda y los cuernos, posiblemente porque el animal era un joven o una hembra. Esta consideración fue apoyada en la reunion anual de 2007 de la Society of Vertebrate Paleontology. Jack Horner de la Universidad de Montana presento evindencia, del unico cráneo existente de Dracorex, que este dinosaurio bien puede ser un juvenil de Stygimoloch. Además, presentó datos que indican que ambos Stygimoloch y Dracorex pueden ser forma juveniles de Pachycephalosaurus.[3]

[editar] Referencias
1.↑ Carpenter, Kenneth (1997). «Agonistic behavior in pachycephalosaurs (Ornithischia:Dinosauria): a new look at head-butting behavior» Contributions to Geology. Vol. 32. n.º 1. pp. 19–25.
2.↑ Goodwin, M. B., Buchholtz, E. A. & Johnson, R. E., 1998: Cranial anatomy and diagnosis of Stygimoloch spinifer (Ornithischia: Pachycephalosauria) with comments on cranial display structures in agonistic behavior. Journal of Vertebrate Paleontology: Vol. 18, #2, pp. 363-375
3.↑ Erik Stokstad,"SOCIETY OF VERTEBRATE PALEONTOLOGY MEETING: Did Horny Young Dinosaurs Cause Illusion of Separate Species?", Science Vol. 18, 23 Nov. 2007, p. 1236; http://www.sciencemag.org/cgi/content/full/318/5854/123