stegoceras

Stegoceras (gr. "techo corneo") es un género representado por una única especie de dinosaurio marginocéfalo paquicefalosáurido, que vivió a finales del período Cretácico, hace aproximadamente 80 millones de años, en el Campaniano, en lo que hoy es Norteamérica. Este dinosaurio fue descrito por Lawrence Lambe en 1902. Su nombre proviene del griego stego-/στεγο- que significa techo y ceras/κέρας por corneo. Ha servido de modelo para otros paquicefalosáuridos, debido a lo completo de los restos encontrados. Entre los años de 1920 a 1945, fue considerado para ser un sinónimo de Troodon, por lo parecido de los dientes. Esta propuesta fue posteriormente descaratada con la aparición de más y mejores restos.[1]

El cráneo de un Stegoceras macho podía tener unos 6 centímetros de grosor. El macho tenía el cráneo más grueso que la hembra, que aumentaba de tamaño a medida que crecián. El cráneo tenía un pequeño semicírculo de protuberancias óseas. Éstas iban desde encima de los ojos hasta rodear la parte posterior del cuello. En un primcipio se creyó que usaban este fuerte cráneo para embestirce uno a otros en la época de apareamiento como el muflón o el buey almizclero, aunque también se ha propuesto que lo usaban como armas contra los depredadores. Posteriormente se propuso que usaban los cráneos para golpearce en los flancos unos a otros, una teoría extensamente evidenciada. Primero, la forma redondeada del techo del cráneo disminuiría el área superficial de contacto con durante los cabezasos, dando por resultado golpes en falso.


Esqueletos montados de Stegoceras.En segundo lugar, los paquicefalosáuridos no habrían podido alinear su cabeza, cuello, y cuerpo en una línea horizontal perfecta, que sería necesaria transmitir la tensión, era más probable que llevaran su cuello en forma de S o U. Aunque Stegoceras parecía llevar su espina dorsal en una curva menos extrema, debido a sus músculos gruesos del cuello. Y por último, la anchura relativamente grande de la mayoría de los paquicefalosáuridos habría servido para proteger órganos vitales contra daño durante los golpes en el flanco


Cráneo de Stegoceras.Pasaba entre la vegetación y arrancaba la vegetación con su boca en forma de pico., sus dientes eran aserrados y le servían para masticar la comida. Medían alrededor de 2 metros de largo.[2] Cuando el primer esqueleto parcial de Stegoceras fue descubierto, se pensó que podría tener gastralias, o costillas ventrales, no encontradas típicamente en otros dinosaurios ornitisquios. Este fue identificado posteriormente como untendón osificado.[3]

[editar] Referencias
1.↑ Glut, Donald F. (1997). «Troodon», Dinosaurs: The Encyclopedia. Jefferson, North Carolina: McFarland & Co, pp. 933–938. ISBN 0-89950-917-7.
2.↑ (1999) Palmer, D. (ed.). The Marshall Illustrated Encyclopedia of Dinosaurs and Prehistoric Animals. London: Marshall Editions, p. 136. ISBN 1-84028-152-9.
3.↑ Claessens, Leon P.A.M. (March de 2004). «Dinosaur gastralia: origin, morphology, and function» Journal of Vertebrate Paleontology. Vol. 24. n.º 1. pp. 89–106. DOI 10.1671/A1116-8.
Sues, H.-D., and P. M. Galton. (1987). "Anatomy and classification of the North American Pachycephalosauria (Dinosauria: Ornithischia)". Palaeontographica Abteilung A 198: 1–40.
Cranfield, I. (2004). The Illustrated Directory of Dinosaurs and other Prehistoric Creatures (pp 228-233) - Greenwich Editions - ISBN 0-86288-662-7